Smoky Mtn/Mt.LeConte via Alum Cave Trail-The Boulevard trail-A.T.- Newfound Gap 11/3/18 #1

Great Smoky Mountain은 미국 남동부 지역의 테네시-북부 캐롤라이나 경계선을 따라 솟아 있는 산맥이다. 이 산들은 애팔래치아 산맥의 

아열대이며 Blue Ridge 생태학 지역의 일부를 이루고 있다. 이 마운틴은 보통 그레잇스모키(Great Smokies)로 줄여부른다. 이 공원은 

1934년에 설립되었고, 매년 1천 1백만 명 이상이 방문하는, 미국에서 가장 많은 방문객이 찾는 국립공원이다. 

그레이트 스모키는 국제 생물권 보호구역의 일부이다. 이 지역은 미시시피 강 동쪽에 위치한 가장 큰 규모의 오래된 성장림 18만7천 에이커

(7만6천 ha)의 서식지이다, 그 산맥의 낮은 고도에 있는 탐나는 단단한 숲은 북미에서 가장 다양한 생태계를 보유한 공원 중 하나이며, 

남부 애팔래치아 스프루스-피르 숲은 그 산맥의 가장 높은 고도에 자리잡고 있다. 또한 그레이트 스모키족은 미국 동부 지역에서 

가장 밀도가 높은 흑곰 개체수와 열대지방 외곽에서의 가장 다양한 도롱뇽의 서식지이다. 

생물권 보호구역과 함께, 그레이트 스모키는 유네스코 세계 문화 유산으로 지정되었으며. 미국 국립공원관리공단은 한때 이 산맥의 강 

계곡과 구덩이에 흩어져 있던 수많은 아팔래치아 공동체의 일부였던 국립 공원 내에 78개의 건물을 보존하고 유지하고 있다. 

이 공원에는 5개의 역사적인 구역과 9개의 역사적 장소의 국립기록원 목록이 있다.

"스모키"라는 이름은 종종 산맥 위에 걸려있고 멀리 있는 큰 연기 기둥처럼 보이는 자연적인 안개로부터 유래되었다. 이 안개는 높은 증기압력을 가지고 있고 정상 온도의 압력에서 쉽게 증기를 형성하는 화학 물질인 휘발성 유기 화합물을 내뿜는 식물에 의해 발생한다. 

2016년 그레이트 스모키 산맥 산불의 결과로, 그레이트 스모키 산맥은 국제적인 언론의 조명을 받기도 했다.

<출처:WikipediA.com>

오늘은 그레잇 스모키 에서의 산행 2일차로 Alum Cave Trail 을 경유 Mount LeConte 정상을 오른후 Boulevard Trail을 거쳐 스모키 

산맥을 가로지르는 Appalachian Trail을 통해 Newfound Gap 까지 Loop 로 도는 총 13.2마일의 다소 고된 산행이 예정되어 있습니다. 

특히 Alum Cave Trail 을 경유 Mount LeConte 까지의 트레일은 이곳 스모키 국립 공원에서 가장 도전적이자 힘든 곳이며 

보람있는 등산로 중 하나로 수많은 흥미로운 장소를 거치는 등반의 도전은 경험 많은 등산객들 조차도 놀라게 하는곳입니다.

등산로로 향하던중 공원의 방문객 센터 근처에 위치한 잔디밭에 나와 아침식사를 하는 사슴군단

공원의 Newfound gap 에 오르며 산 중턱에서 내려다 보는 Great Smoky Mtn 의 단풍색

스모키 산의 남쪽 사면을 지나 Newfound gap을 거쳐 산의 북쪽 사면에 들어서자마자 겨울이 기다리고 있습니다

나무에 활짝 핀 서리꽃이 이 공원의 또다른 백미를 제공하며 이번 산행의 분위기를 맘껏 즐기게 해줍니다.

장거리 산행 일정으로는 많이 늦은 시간인 11시15분에 트레일 입구를 출발합니다

(Alum Cave Trailhead/3888')

트레일의 출발은 Alum Cave Creek 을 건너는 다리부터가 시작입니다

 초반에는 관리가 잘된 트레일 옆으로 흐르는 Creek 을 따라 꾸준히 올라갑니다

Alum Cave Creek의 모습

고도가 조금씩 높아지며 산 진달래 나뭇잎에 잔뜩 낀 서리의 모습에서 이곳 온도를 대략 가늠할수 있습니다

입구에서 33분 후에 도착한 이곳은 이 트레일중 첫번째 Land mark인 Arch rock point 입니다(1.3마일/4394')

이 암석은 이름이 보여주듯 커다란 천연 아치를 창조해낸 수 천년 이상 된 거대한 검은 Slate rock(점판암)입니다. .

등산객들은 계단길을 따라 수많은 지점에 놓여진 난간 역할을 하는 강철 케이블을 잡고 차갑고 습한 아치바위를 통과하게됩니다

다소 험해 보이는 바위 비탈길은 살얼음이 덮혀있어 오늘은 매우 조심스러웠고 오른쪽 벽에 설치된 찰제 안전줄을 잡고 통과해야 합니다

부분 부분 바위를 깍아 만든 등산로를 통과하게 됩니다

트레일 에서 바라본 스모키 마운틴의 서쪽 산능 모습입니다

1시간6분후 이 트레일 이름의 주인공이자 두번째 Land mark인 Alum Cave Bluff가 다소 위혐스런 모습으로 앞을 가로막습니다

(Alum Cave Bluff/ 2.3마일/4950')

이 Alum cave bluff 는 어디에나 있는 오렌지색 점토의 절벽으로 높이는 80피트 정도 입니다 

겨울철 에는 절벽위로 대형 고드름들이 매달려 하이커들을 위협하기도 하지만 다른 계절에는 빈번하게 내리는

소나기와 드물게는 폭풍우를 피할수 있는 훌륭한 피난처의 역할을 하기도 하는 장소입니다 

이곳을 찾는 대부분의 등산객들은 이곳까지가 하이킹의 최종 목적지가 되기도 합니다

잠시 숨을 고른후 우리는 정상을 향해 계속 질주? 합니다

간간히 스모키 마운틴의 서쪽 전경을 충분히 즐기며 올라갑니다

트레일의 북사면 응달길을 걸을때면 이렇게 꽁꽁 언 장면들이 나타나 또다른 즐거움을 안겨 줍니다

때 아닌 겨울 분위기가 마냥 좋지만은 않습니다, 바위길에 꽁꽁 얼어붙은 블랙아이스가 아주 조심스럽기 때문입니다

어느 지역은 분위기만이 아닌 완전한 겨울장면도 튀어나옵니다

맞은편의 익어가는 가을을 바라보는 기분이란...

참고로 사진과 같이 멀리 산맥 위를 덮고 있는 희뿌연 연기 처럼 보이는 이유는 연기가 아닌 

자연적인 안개 현상으로 "높은 증기압력을 가지고 있고 정상 온도의 압력에서 쉽게 증기를 형성하는 

화학 물질로 인한 현상이며 이는 휘발성 유기 화합물을 내뿜는 식물들에 의해 발생한다"고 합니다

이 스모키 마운틴의 높이(6643')가 말해주듯 고도가 높아지며 완전한 겨울속으로 들어갑니다

오늘 산행의 최고점인 LeConte 정상에 가까워 지며 엊저녁에 내린 눈이 수북합니다

이 삼거리길은 우리가 올라온 Alumbcave trail과 Gatlinburg 시 쪽에서 출발하는 Cherokee Orchard Trail 과 Bull head trail

그리고 Rainbow trail 등 세곳에서 에서 올라오는 트레일과 합류해 LeConte 정상으로 올라가는 갈림길 입니다  

LeConte 정상으로 올라가는 트레일 모습

출발 2시간50분 후 한겨울 속에 갇힌 세번째 랜드마크 LeConte Lodge 입구에 도착합니다(5.1마일/6408')