Blue Hole Trail to Ellison's Cave and Estelle Mine 2/6/19

Blue Hole Trailhead 는 Pigeon Mountain 근처에서 가장 잘 알려지지 않은 트레일 입구 중 하나입니다. Blue Hole Trail 입구가 왜 그렇게 

비밀스럽게 유지되고 있는지는 미스테리입니다. 공식적인 트레일로 보이지만, 지도에는 보이지 않고, 이에 대한 온라인 언급은 거의 

없습니다. 유일하게 생각 해 볼수있는 이유는 대중들이 Blue Hole Trail에 있는 Ellison's 동굴의 위치를 알아내는 것을 

원하지 않기 때문으로 추측할 뿐 입니다. 

우리는 이 신비스러운  엘리슨의 동굴 일부를 탐험하고 체험하기 위해 잘 알려지지 않은 이곳 Ellison's Cave  트레일 입구로 향합니다. 

이곳 Ellison 's Cave는 조지아 북서부의 Appalachian 고원에있는 Pigeon Mountain의 Walker County에 위치한 갱도형 동굴입니다. 

이는 미국에서 12 번째로 깊은 동굴이며 Fantastic Pit이라는 미국 대륙에서 가장 깊고 장애물이 전혀없는 갱도라는점이

가장 큰 특징입니다. 이 Fantastic Pit 동굴의 길이는 자그만치 12 마일 이상이고 수직으로의 

깊이는 1,063 피트(0.2마일)까지 뻗어 내려가 있습니다.

태고의 역사와 함께하는 산행에 네분이 오락가락 흣날리는 빗발을 비집고 La Fayette City 서쪽에 위치한 트레일 입구에 도착합니다

예보대로라면 그쳐야 할 가느다란 빗발이 출발직전까지 흣날리다 스르르 사라지며 우중산행의 우려에서 벗어납니다.

12마일을 넘어가는 긴 거리와 8시간 이상의 오랜 시간이 예상되는 산행에 약간의 우려와 특별한 기대가 혼재합니다.

Blue Hole Rd 의 막다른곳에 위치한 Blue Hole Trailhead 의 모습으로 새로운 안내판을 설치중인듯 보입니다 

이 트레일 입구의 맞은편으로 20여대 의 차량이 넉히 주차할수 있는 넓직한 주차장이 있습니다

트레일 입구 바로 옆으로 흐르는 Waterfall branch creek 에 만들어진 웅덩이의 모습인데 마치 빙하가 녹은듯한 물색을 띄고있습니다

입구에서 40여분, 등산로 바로 옆으로 작은 동굴이 보이는데, 이 동굴의 갱도는 매우 좁고 거의 수직으로 보입니다.(1.05마일/1628') 

이 동굴이 엘리슨의(Ellison's) 동굴과 연결되는지 아니면, 또 다른 별개의 동굴인지는 정확히 알수가 없었습니다

작은 동굴에서 0.1마일을 더 올라오니 Richard W Schreiber 를 기리는 헌정 동판 하나가 보이며..(1.1마일/1681')

참고로, 동판의 주인공인 Richard W Schreiber(1943~1990)는 1960 년대부터 1980 년대까지 미 동남부에서 동굴 탐험에 많은 공헌을 한 

열정적인 분 이었을뿐 아니라 많은 사람들에게 동굴 탐사에 적극적인 역할을 하도록 멘토와 영감을 준 프로젝트 리더 및 매퍼였습니다.

물론 이곳 Ellison's Cave 탐사와 동굴내부의 지도작성 또한 리차드 슈라이더씨 가 완료 했습니다

이렇듯 미 남동부 지역 동굴 탐험에 많은 공헌을 한 Richard W. Schreiber 에게 경의를 표하기위해 Southeastern Regional Association 

of the National Speleological Society (전국 동굴학 협회 남동부 지역) 에서는 Richard Schreiber 상을 제정하기도 했습니다.

리차드 슈라이버씨 의 또 한가지 업적은 'TAG"라는 용어의 "창시자" 이자 "첫 사용자" 이기도 합니다.

TAG 는: (어떤 사람이나 사물에 표시를 하기 위해 붙인) "꼬리표" 를 일컫는 용어 입니다

그 바로 왼편으로 Ellison's 동굴 입구가 확연하게 모습을 드러내며 방문객들을 환영하듯 열려있습니다

Ellison's 의 원래 동굴 입구는 이 트레일을 따라 좀더 올라가면 산 위에 있습니다. 그러나 

그 입구가 막혀있어 새로운 동굴 입구를 파내어 만들었고, 그것이 지금 보고있는 입구입니다. 

Ellison's 동굴의 특징은 미국 대륙에서 가장 깊은 구덩이인 Fantastic(586 feet)과 Incredible(440 feet)을 포함한 여러 개의 지하 

수직 갱을 특징으로 합니다. 이 두개의 갱도들은 이곳 동굴의 반대편에 있습니다. Smokey I (500피트), Smokey II (262피트), 

그리고 다른 극도로 깊은 갱들은 Fantastic과 비슷합니다. Fantastic 측면에서 동굴 바닥까지는 7개 이상의 루트가 있습니다. 

Fantastic Pit 과 Smokey Pit 둘 다 TAG Hall로 연장됩니다. TAG Hall은 동굴 바닥의 통로입니다. Fantastic 또는 

Fantastic 측면에 있는 큰 갱도에 접근하려는 동굴 탐험가들은 Warm Up Pit (길이 125피트)를 내려가야 합니다.

 Ellison 's Cave는 숙련 된 기술과 필수 장비를 갖춘 전문가를위한 동굴입니다. 이런 준비가 부족한 사람들은 

어떤 상황에서도 엘리슨의 동굴에 들어가려고 시도하지 말아야합니다. 

이 동굴에대한 궁금증과 모험심이 나를 동굴속으로 들어가게 만들며 헤드랜턴 하나를 들고 혼자서 들어갑니다

동굴입구는 한사람의 성인이 허리를 구부리면 충분히 들어갈수 있는 크기이며, 이 사진은 안쪽에서 밖을 향한 사진입니다

동굴의 바닥은 자갈이 많은 일반적인 개울의 모습이며 외부에서 흘러 들어오는 많은 양의 물이 흐르고 있습니다

바닥에 깔린 개울의 돌들은 옅은 물 이끼에 덮혀 있어 매우 미끄러워 아주 조심스럽게 이동을 해야했습니다

입구 초반부의 동굴속 천정은 대체로 매끈하고 특별함 없이 밋밋하고 그저 평범합니다 

구불구불 곡선화된 동굴 높이는 2~2,5m정도 이며, 폭은 좁게는3~넓게는 5m 정도는 되어 보입니다

출발 약 3분후 예상을 깨고 그리 큰 범위는 아니지만 탄산칼슘 덩어리인 종유석 군이 눈에 들어옵니다. 

종유석을 쉽게 정의 하면, "동굴 천장에 고드름처럼 매달려있는 탄산 칼슘 덩어리를 말합니다.

이 동굴은 석회암(limestone)으로 구성된 Solution Caves(석회동굴 또는 용해동굴)임을 알수있었습니다

              잠시 형성 유형별로 본 동굴의 종류를 정리해보면,

              1, 석회동굴(solution cave) 석회암층(limestone formation)이 지하수 또는 빗물에 녹아 생성된 동굴이며

              2, 해식동굴(Sea cave) 파식작용(abraison)에 의해 생성된 동굴

              3, 용암동굴(Lava tube(tunnel) 용암이 빠져나간 자리에 생성된 동굴

              4, 빙식동굴(Glacial cave) 빙하의 침식 또는 퇴적작용으로 인하여 생성된 동굴을 말합니다

종유석(Stalactite, 鍾乳石)은 석회동굴 내부의 동굴 천정에서 지하수가 물방울로 떨어질 때, 지하수에 용해되어 있던 

탄산칼슘 성분이 천정의 물방울이 떨어지는 지점에 집적되어 시간이 흐를수록 동굴바닥쪽으로 성장해가는 지형이며, 

발달 초기에는 짚종유석 형태로서 둘레가 가늘고 가운데가 빈 관 모양으로 시작됩니다. 

짚종유석이 점차로 둘레가 넓어지고 길이도 길어진 것이 종유석이며, 

종유석이 발달하는 바닥쪽에는 석순이 자라며 이 둘이 합쳐지면 석주가 됩니다. 

천정에 매달린 종유석은 막다른 지점까지 가는동안 오직 이 지점에만 존재하고 있었습니다

출발 약 10여분 후 보호 장비없이는 더 이상 접근할수 없는 동굴의 병목 부분에 도착합니다

이 끝 부분은 중간이 막힌 아래와 위쪽으로 간신히 통과할 정도의 구멍 두개가 보입니다

당겨서 본 동굴의 병목 부분은 헬멧등의 보호장구 없이는 불가능할 정도로 비좁고 바위가 날카롭습니다.

이 지점까지의 거리는 GPS가 작동을 하지 않아 정확히 알수는 없으나 경과된 시간과 보행속도를 감안할때 

대략 0.25~0.3 마일 정도로 추정해볼수 있었습니다.

한참을 기다려도 나오지 않는 내가 걱정되 Nano 를 대신해 동굴속으로 마중을 나와주신 정 선생님께 

동굴탐험 인증샷과 함께 감사의 말씀을 드립니다

정선생님 덕분에 유일하게 건진 인증샷 한장입니다

동굴을 빠져 나가는 정선생님의 모습입니다

절대 준비없이 출입해선 안된다는 Fantastic 과 Incredible 그리고 Smoky I,II 등의 동굴들은 이 동굴의 반대편에 

자리잡고 있어 이곳에서의 접근은 불가능하며, 그런 이유로 인해 우리가 다녀나온 동굴은 매우 안전합니다.

탐험시간 23분, 거리로는 약 0.5~0.6마일의 이 동굴을 탐험하는동안 바닥돌의 미끄러움만 

주의한다면 그 외에 다른 어떤 위험요소도 없었습니다

비는 완전히 멎고 잔잔한 안개가 오늘 탐험산행의 운치를 한껏 살려주는듯 싫지않은 산핼길입니다

주 동굴입구에서 0.5마일 정도를 올라오니 최초에 발견되었던 과거 동굴의 입구가 발 아래 왼편으로 나타납니다(1.6마일/1872')

앞서의 설명에서와 같이 이 곳은 입구가 막혀있어 탐험이 불가능해 우리가 다녀나온 장소에 주 동굴입구를 파내어 만들었다고 합니다

이 장소는 Pigeon Mountain 의 정상이자 올가미 형태의 트레일 모습중 올가미 원형에 해당하는 갈림길로..

이곳에서 왼편 시계방향으로 포켓 트레일로 시작해 한바퀴를 돌아 다시 이 장소에서 만나는 Loop 형 트레일이 시작됩니다(1.9마일/2057')

지금까지가 Blue Hole trail 이었다면 이제부터는 청색의 Blaze 색상을 따라가는 Pocket Trail 이 시작됩니다

이곳에는 유난히 상황버섯이 많이 눈에 뜨입니다

정부에서 설치 해놓은 측량표식 말뚝으로 보입니다

상황버섯도 대가족 제도인듯..

이 버섯들은 Turkey tail mushroom 입니다, 모양과 색상이 조금씩 다르게 매우 다양합니다

Pigeon Mtn 을 동에서 시작 서쪽의 분지로 완전히 내려와서 올려다 본 Pigeon Mtn의 능선입니다

이곳에서 특별하게 만난 지하에서 나오는 지하개울입니다,

이 지하개울에 관한 확실한 자료가 없어 확인은 불가능 하나 제 생각으로는 앞서 우리가 다녀 나온 

동쪽의 Ellison's 동굴 속에서 흐르고 있는 그 개울이 서쪽 산 저지대인 이곳으로 관통해 나오지 않을까 추측됩니다.

산의 서쪽에 위치한 Pocket trail 입구에 가까워지며 왼편 깊은 아래의 Pocket 지류 크릭 쪽으로 엄청난 Bluff(절벽) 지대가 나오며

그 절벽을 이루고 있는 바위들의 포즈가 대단합니다.

바위의 형상과 단층 구조가 아주 특이하나 사진에서는 표현이 쉽지않습니다

이런 곳은 바위 병풍지대인듯 90도 절벽에 그 길이도 대단합니다, 어느분이 계셨다면 또 헬기가 뜨지않았을까..? (ㅎㅎ 죄송합니다)

포켓 지류의 크릭 절벽에 100피트는 넘음직한 높이의 포켓폭포가 있으나 

물의 양이 적고 가늘어 그다지 주목을 받지 못하고있습니다(5.3마일/1109')

발 아랫쪽 크릭 주위로는 등산객들이 편히 다닐수 있도록 보드웍(Board walk)을 깔아놓은 특별한 모습도 보입니다

폭포를 뒤로하면 곧이어 또 다른 트레일 입구인 Pocket Trailhead 가 안내판과 함께 나타납니다(5.6마일/988')

물론 트레일 입구이니 이곳까지 자동차로 접근 가능하며 도로는 Pocker Rd를 이용하면 됩니다

이곳에서 오른편으로 향하는 트레일은 Pocket trail 이며, 왼편으로 가면 Estelle mine trail로 향하게됩니다

트레일 입구의 아주 넓직한 주차장

우리는 이곳을 지나 Estelle mine trail 로 가게됩니다

이 트레일의 Blaze 색상은 진한 오렌지 색상입니다

총 7개의 터널중 현재는 4개의 터널만이 형태를 갖추고 있는데 그중 첫번째 터널의 모습입니다(6.6마일/1071')

4개의 터널중 가장 긴(약 0.1마일/528 ft) 터널입니다

지금 우리가 걷고있는 이 트레일 시스템 구간에는 크게 두곳의 독특한 하이라이트가 있는데 그중 하나는 이미 

다녀나온 Ellison's 동굴이며, 또 다른 하이라이트는 지금부터 마주하는 옛 Estelle 탄광 터과 터널들입니다. 

Estelle mine 은 6마일의 협궤 철도가 산기슭을 따라 달리며 그 길을 따라 7개의 터널을 통과했습니다. 

철광석을 캐내어 표준궤도인 채타누가 남부철도(CTNL)의 광산촌인 에스텔로 운반해 지역 철로로 운송했습니다.

이 지역에서는 작고 깜찍하다는 뜻의 "the dinky"(딩키-소형 증기기관차로 종종 dinkies 라고 불리고, 이 이름은 기관차 자체에 부착되어 있음)라고 불리는 좁은 게이지 라인은 여러 여러 광산과 갱도로 연결되었습니다. 광업 작업은 1897년 에스텔 광업 회사의 설립과 함께 

시작 되었으며 켄싱턴 철강 회사(Kensington Iron & Coal Company), 차터누가 철 석탄 회사(Chattanooga Iron & Coal Company와 

같은 다른 회사들의 참여로 계속 운영되었습니다.이 광산 운영은 27년만인 1924년에 종료되었습니다. 

이 땅의 많은 부분이 현재 Pigeon Mtn 야생동물 관리구역(PMWMA)의 일부입니다.

터널 내부의 모습이며 이 좁은 터널로 협궤열차가 선로를 깔고 철광석을 실어날랐다니 그 열차의 모습과 크기가 궁금한데..

그 협괴증기열차 dinky의 실제모습입니다, 정말 작고 깜찍합니다

자료사진으로 에스텔 광산 캠프와 그 지역 철도 선로의 모습입니다

출처: S. W. McCallie, Georgia의 Fossil Iron Ores의 보고서 

켄싱턴 철강회사의 지하 갱도 작업 전경의 당시 사진입니다

터널은 동쪽에서 서쪽으로 번호가 매겨지며 각 터널의 길이는 아래와 같으나 현존하는 지금의 터널들이 

실제 몇번 터널인가에 대하여는 정확히 알수가 없습니다

                          터널 1(에스텔에서 0.7mi): 길이 600피트(최장 및 최고높이)

                          터널 2(에스텔에서 2.5mi): 길이 250피트

                          터널 3(에스텔에서 2.6mi): 길이 200피트(최단)

                          터널 4(에스텔에서 2.7mi): 길이 350피트

                          터널 5(에스텔에서 2.8mi): 길이 500피트(서단 붕괴, 약 450피트 온전한 상태)

                          터널 6(에스텔에서 3.0mi): 길이 400피트(양쪽 끝과 중앙이 붕괴됨), 나머지 두 구간은 약 80피트 및 40피트.

                          터널 7(에스텔에서 3.2mi): 길이가 400피트(슬라이드 때문에 포털이 완전히 차단됨)

에스텔 광산은 1924년에 운영을 마감했고. 한때 이 광산 회사의 직원 200여 명의 고향이었던 에스텔 마을은 이제 채타누가 

남쪽 20마일 지점에 있는 유령 마을일 뿐입니다. 7개의 터널을 포함한 많은 철도 잔해들은 버려진지 90년이 넘도록 남아있습니다.

두번째 터널의 입구모습입니다

오늘 함께 역사 탐험에 나선 세분의 모습입니다

이 4개의 터널들은 모두 0.5마일 거리 내에 있으며 이곳을 탐험하는 시간은 20여분이면 충분합니다

세번째 터널 내부의 모습이며 바닥은 온통 자갈밭 입니다, 이 터널들 내부에 박쥐가 서식하고 있다는데 발견을 못했습니다

터널 내부는 아주 견고해 보여 아무런 위험요소도 없어보이며 안전하게 탐험할수가 있습니다

네번째 터널을 마지막으로 27년간 영화를 누렸던 철광석 광산 Estelle Mine 을 뒤로하고 Bluebird trail과 Bluff trail 을 거쳐 

다시 Blue Hole trail에 합류한 후 다소 늦은 시간인 오후 6시를 살짝 넘기며 트레일 입구에 도착합니다.

이곳 트레일 시스템의 하잇라잇인 Ellison's Cave 와 Estelle Mine 탐험의 통계는

총거리 12.3마일/고도게인 2827 피트/소요시간 8시간25분이었습니다