Stecoah Gap to Yellow Creek Gap via AT NC 6/9/25

노스캐롤라이나의 애팔래치안 트레일 구간 중 **Stecoah Gap(스테코아 갭)**에서 **Yellow Creek Gap(옐로우 크릭 갭)**까지는 약 **7.7마일(12.2km)**에 이르는 숲길로, 아팔라치안 산맥의 능선을 따라 오르내리며 걷는 전형적인 능선 트레일 구간입니다. 이 코스는 북쪽을 향해 진행하며, 비교적 긴 거리와 누적 상승고도 약 1,690피트, 하강고도 약 **2,080피트(634미터)**가 더해져 체력 분배가 필요한 중간 난이도의 산행으로 평가됩니다.

 

트레일은 Stecoah Gap의 비교적 넓은 도로변 주차장과 간단한 쉼터에서 시작되며, 출발 직후부터 가파른 오르막이 이어집니다. 이 초반 오르막은 단거리지만 경사가 급해 등산 스틱의 도움이 필요할 수 있습니다. 정상부를 통과한 이후에는 좁고 구불구불한 오솔길을 따라 숲속을 걷게 되며, 계절에 따라 야생화나 단풍이 매우 아름다운 구간으로 변모합니다.

 

중간에는 Brown Fork Gap Shelter라는 쉼터가 있어 하룻밤 묵거나 휴식을 취할 수 있으며, Sweetwater Gap과 Cody Gap 등은 작지만 경치 좋은 틈새 전망을 제공합니다. 이 구간은 전반적으로 수풀이 울창하고 조망이 제한된 편이나, 능선 위 고도 3,800~3,900피트에 다다르면 주변 산세와 계곡을 볼 수 있는 탁 트인 구간도 잠깐씩 나타납니다. 트레일의 끝자락인 Yellow Creek Gap에서는 트레일이 도로와 만나는 지점에 도달하며, 차량 접근이 가능하므로 셔틀로 회송하거나 두 대의 차량을 이용한 왕복 루트가 흔히 사용됩니다.

통계요약  

• 총거리: 약 7.7마일 
• 누적 상승고도: 약 1,690 ft 
• 난이도: 중
• 주요 쉼터: Brown Fork Gap Shelter
• 전망 포인트: 리지 정상 부근, Cody Gap 일부
• 교통: 두 차량 혹은 셔틀 필수

오늘 구간의 랜드마크&하이라이트 

Stecoah Gap (스테코아 갭)

Stecoah Gap(해발 3,165 ft)는 체로키족 언어에서 유래한 이름으로, 과거 인근에 체로키 정착지였던 ‘Stecoah’ 또는 ‘Stikoyi’의 흔적을 담고 있습니다. 이 지역은 현재 Eastern Band of Cherokee Indians의 전통 영토에 속하며, ATC는 이곳이 체로키 부족의 역사적 땅임을 공식적으로 인정하고 있습니다. 구간 이름은 이들의 언어와 지명을 현대에도 남긴 중요한 의미를 지니며, 트레일 초입부터 역사적 감동을 더해 줍니다.

 

Sweetwater Gap (스위트워터 갭)

이름의 직역은 ‘달달한 물’이라는 뜻으로, 청정 샘물이나 계곡의 수원을 연상시킵니다. 실제로 hikers들이 첫 번째 휴식 지점으로 이곳을 선택하는 이유도 맑은 계곡물과 적당한 쉼터 분위기 때문입니다. 이름처럼 ‘물’이 풍성한 장소로, 여름철 시원한 공기를 제공하며, 도보 초반 완만한 여유를 주는 고마운 구간입니다.

 

무명 리지 정상 (~3,912 ft)

이 구간은 공식 명칭 없이 ‘Unmarked Ridge Peak’로 불리며, AT 구간 중 가장 높은 지점으로 알려져 있습니다. 해발 약 3,900 ft에 이르는 이 능선 위에서, 봄철이면 마운틴 로렐, 플레임 아잘레아 등 화려한 야생 관목이 피어나 장관을 이루며, 자연의 원시적 아름다움을 체험할 수 있습니다. 친근한 지명은 없지만, 현지 hikers 사이에서 “사진 명소이자 숨은 보물”로 칭송받고 있습니다.

 

Brown Fork Gap Shelter (브라운 포크 갭 쉘터)

이 쉼터는 1996년에 설치된 6인용 오두막 형태의 아팔래치안 트레일 쉼터로, 이름은 ‘Brown Fork’라는 인근 계곡이름을 따온 것입니다. 과거 숲길과 계곡이 겹치는 이 지형을 반영해 이름 지어졌고, 이 일대의 역사적 트레일 정비 작업—예: Konnarock Trail Crew의 토지 복원 활동—이 쉼터 주변에도 영향을 미쳤습니다. 이곳은 단순한 쉼터 이상의 의미를 지니며, 트레일 셰리 유지와 환경 보호의 실천무대로 작용하고 있습니다.

 

Cody Gap (코디 갭)

Cody Gap의 이름 유래는 아직 정확히 알려지지 않았지만, 이 일대의 개척자나 초기 정착민 'Cody' 가문과 연결될 가능성이 큽니다. 코디라는 성은 서부 개척시대부터 흔히 사용되던 이름으로, 이 지역에도 과거 숲길이나 사냥터로 유명했던 장소였을 수 있습니다. 해발 3,615 ft의 평탄한 지형 덕분에 캠핑지로 각광받으며, 능선과 숲 사이의 고요함을 대표하는 쉼터로 자리 잡고 있습니다.

 

 Yello Creek Gap (옐로우 크릭 갭)

끝지점인 Yellow Creek Gap(2,949 ft)은 인근의 ‘Yellow Creek’ 물줄기를 따라 이름 붙여졌습니다. 노란빛의 황토가 섞인 개울물이 이름의 근원일 가능성이 크며, 도로와 트레일이 만나는 지점으로 셔틀이나 회송이 용이한 장소입니다. 여기서부터는 Cable Gap Shelter, Fontana Dam 등 다음 코스로 연결되어, 후속 여정의 시작점이 되기도 합니다.

2024년부터 노스캐롤라이나 교통국(NCDOT)은 Stecoah Gap(NC-143) 일대에서 도로 확장 및 사면 안정화 공사를 진행 중입니다. 이 도로는 Great Smoky Mountains와 Nantahala National Forest 사이를 연결하는 산악 고개길로, 급경사와 굴곡이 많아 낙석 위험 및 차량 안전 문제가 지속적으로 제기되어 왔습니다.

이번 공사는 다음을 포함합니다:

• 차선 확장 및 정지 공간 확보
• 우측 절개 사면 보강 및 콘크리트 블록 설치
• 배수로 및 지반 침하 대응 기반 시설 개선
• 임시 차량 통행선 설치

특히 Appalachian Trail이 교차하는 Stecoah Gap은 많은 하이커들의 주요 출입지점이기 때문에, 공사 구간에서도 하이커 접근성을 유지하는 조치가 병행되고 있습니다.

북행(Northbound) 트레일 임시 우회로

 

기존 AT 북행 방향의 트레일 입구는 도로 공사 현장과 직접 맞닿아 있어 안전상의 이유로 임시 폐쇄되었습니다. 이에 따라 임시 트레일 접근로가 갭 직전의 남측에서 우측 산비탈을 통해 연결되어 운영 중입니다.

• 임시 트레일은 오리지널 루트와 평행하게 이어지며, 기존 트레일과 약 0.1마일 이내에서 다시 합류합니다.
• 표지판 및 안내 리본이 현장에 설치되어 있으며, AllTrails 및 GaiaGPS 일부 지도에는 임시 경로가 반영되지 않을 수 있습니다.
• 트레킹 시에는 반드시 현장 표지와 임시 유도선을 따라 이동해야 하며, 공사 장비와 작업 구간에는 접근하지 않도록 유의해야 합니다.

우회 표지판 

Flame Azalea(플레임 아잘레아)는 5~6월 애팔래치아 산맥의 고지대에서 피는 주황색 야생 철쭉으로, CCC 산길과 능선을 불타는 듯 물들이는 남부 산악지대의 대표적 봄꽃입니다.

양쪽 나무에 걸쳐진 이 downed tree는 'suspended blowdown' 상태로, 트레일 위를 불안정하게 가로지르며 언제든 낙하 위험이 있는 잠재적 위협 요소입니다.

Brown Fork Gap Shelter는 **공식 트레일(white blaze)**에서 약 0.1마일(약 160미터) 정도 벗어난 **짧은 사이드 트레일(side trail)**을 따라 들어가야 도달할 수 있습니다.

트레일을 낮게 가로지르는 이 아치형 나무는 자연의 힘으로 휘어진 생목으로, 산속 하이킹길을 문처럼 감싸며 '숲속의 관문' 같은 인상적인 장면을 연출합니다.

1996년에 건설된 Brown Fork Gap Shelter는 통나무 구조의 3면 쉘터로, 숲속 능선 위에 조용히 자리하며 아팔래치안 트레일 하이커들에게 단순한 숙소 그 이상의 안식처와 풍경의 기억을 선사하는 전통적인 쉼터입니다.

이 쉼터는 6인용 오두막형태의 아팔래치안 트레일 쉼터로, 이름은 ‘Brown Fork’라는 인근 계곡이름을 따온 것입니다. 

만개한 산월계수가 하늘을 덮고 꽃잎이 발밑에 깔린 이 숲길은, 초여름 아팔래치아의 숨결이 가장 짙게 느껴지는 꽃의 터널이자 자연이 만든 정적의 회랑입니다.

그 사이를 걷는 하이커는 마치 꽃으로 이뤄진 터널을 통과하는 듯한 느낌을 받습니다. 산월계수는 흔히 북미 동부의 진달래라 불리며, 이 구간의 생태적 특징이자 계절성 명소로, 매년 5월 말부터 6월 중순 사이에 절정을 이룹니다. 꽃송이 하나하나의 섬세함과 터널 전체의 포근함이 어우러져, 하이커들에게 가장 인상 깊은 풍경 중 하나로 꼽힙니다.

이 조망 지점은 구간의 3.55마일 지점 오른편으로  Fontana Lake의 동쪽 끝자락과 Smoky Mountains의 산줄기를 바라보는 구간 최고의 동북 전망대로, 계절에 따라 하늘·호수·산의 깊이가 겹겹이 드러나는 절경 포인트입니다. 중앙 호수는 Fontana Lake는 Fontana Dam에서 동쪽으로 약 10~15마일 정도 이어지는 협곡형 인공호수로, TVA가 1944년 완공한 후 Smokies 남쪽의 수력·관광 중심지 역할을 하고 있습니다.

Hogback Gap의 작은 휴식처

“그저 지나가려다 눈에 밟혀 손을 댄 일이었습니다. 대단할 건 없지만, 뒤따를 누군가가 조금 더 편했으면 좋겠다는 마음이었습니다. 다녀간 흔적은 남기지 않되, 누군가에게 도움이 되는 흔적은 남기고 싶었습니다.”

Cody Gap 으로 평탄한 지형 덕분에 캠핑지로 각광받으며, 능선과 숲 사이의 고요함을 대표하는 쉼터로 자리 잡고 있습니다.

오늘 하이킹의 끝지점인 Yellow Creek Gap 트레일 출입구의 모습

Yellow Creek Gap(2,949 ft)은 인근의 ‘Yellow Creek’ 물줄기를 따라 이름 붙여졌습니다. 노란빛의 황토가 섞인 개울물이 이름의 근원일 가능성이 크며, 도로와 트레일이 만나는 지점으로 셔틀이나 회송이 용이한 장소입니다. 여기서부터는 Cable Gap Shelter, Fontana Dam 등 다음 코스로 연결되어, 후속 여정의 시작점이 되기도 합니다. 4시간 전 주차해놓은 우리 차 만 덩그러니 보입니다.

Stecoah Gap to Yellow Creek Gap via AT NC 6-9-25.gpx

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After the hike at Historic Tapoco Lodge Resort

사진 속 건물은 Tapoco Lodge로, 노스캐롤라이나 Graham County에 위치한 역사적인 리조트입니다. Fontana Dam과 Tail of the Dragon(US-129) 사이에 있어, 하이커뿐만 아니라 오토바이 투어러, 관광객들에게도 인기가 많은 고급 숙소입니다.

 

Tapoco Lodge 개요

• 정식 명칭: Tapoco Lodge Historic Resort
• 위치:
  14981 Tapoco Road, Robbinsville, NC 28771
  (US-129 바로 인근, Fontana Dam에서 북서쪽으로 약 10분 거리)
• 설립년도: 1930년대 후반

원래는 Alcoa(알루미늄 회사) 소속 직원과 TVA 근로자들을 위한 숙소로 지어졌으며, 이후 리노베이션을 거쳐 역사적 리조트로 재개장하였습니다.

숙박 및 시설

• 객실 유형:
  • Main Lodge Rooms (사진 속 붉은 벽돌 건물 내 객실)
  • Riverfront Cabins (Cheoah River 변의 독채형 캐빈)
• 레스토랑 & 바:
  • Tapoco Tavern: 수제 피자, 로컬 버거, 맥주 제공
  • 야외 테라스에서 Cheoah River와 숲을 보며 식사 가능
• 기타 시설:
  • 영화관 라운지, 야외 불피우는 공간, 무료 셔틀, 온수 욕조, 전기차 충전기
  • 야외 게임장(탁구, 셔플보드 등) 및 하이킹 정보 센터

하이커 & 여행자 정보

• Appalachian Trail과의 거리:
  약 8마일 이내
  Fontana Dam 및 Yellow Creek Gap 구간과 가까워, 섹션 하이커들이 회송 후 1박하기에 최적의 위치입니다.
• 특징:
  • 조용한 산림에 둘러싸인 고급 리조트 분위기
  • 오토바이 여행객(Tail of the Dragon 이용자), 하이커, 휴식 여행자 모두에게 인기
  • 역사적 건물과 현대 편의성을 절묘하게 결합

이 건물은 Tapoco Lodge Resort 단지 내에 있는 역사적인 주유소 스타일의 기념관입니다. Tapoco Lodge의 레트로 주유소 건물은 1930년대 TVA 시절의 산업 유산을 기념하는 상징물로, 텍사코풍 주유기와 붉은 벽돌 외관이 하이커와 여행자 모두에게 향수를 불러일으키는 기념 사진 명소입니다.

 Tapoco Tavern의 대표 메뉴인 수제 BBQ 치킨 피자는 훈제 닭고기와 달콤한 바비큐 소스, 진한 치즈가 어우러진 인기 메뉴로, 산속 리조트에서 즐기는 뜨거운 한 조각의 만족감을 선사합니다.

이 사진은 Tapoco Lodge Resort 내에 있는 유명한 Tapoco Tavern의 리버사이드 야외 테라스입니다.

환경 및 분위기

• 테라스는 강변을 따라 길게 배치된 벽돌 포장길과 철제 펜스로 정리되어 있으며, 자연과 매우 가까운 식사 환경을 제공합니다.
• 주변을 둘러싼 스모키 마운틴의 숲과 계곡 안개, 치오아 강의 물소리가 어우러져 있어 휴식, 대화, 조용한 식사에 최적입니다.
• 사진 속 파라솔은 적·주황 계열의 줄무늬, 주변 조명은 빈티지 인더스트리얼 스타일로 통일감 있는 고급스러운 연출을 제공합니다.

이 사진은 Tapoco Lodge Resort 뒤편으로 흐르는 **Cheoah River(치오아 강)**의 강변 풍경을 보여주고 있으며, 고전적인 콘크리트 교량과 맞은편 경사면을 따라 피어 있는 주황색 야생 백합(Hemerocallis, 데이릴리) 군락이 아름답게 펼쳐진 장면입니다. Cheoah River는 TVA(테네시밸리 개발청) 댐 아래쪽으로 흘러내리며, 이 지점은 계곡이 좁아지고 물살이 빨라지는 구간으로, 래프팅과 낚시로도 유명한 지역입니다.

 

Creekside Paradise Bed and Breakfast

다음날(610일) Yellow creek gap 에서 Fontana Dam 까지의 하이킹을 위해 이곳에서 1박을 하게됩니다

North Carolina, Stecoah 지역에 위치한 Creekside Paradise Bed & Breakfast의 실제 전경입니다. 이 숙소는 Appalachian Trail 섹션 하이커들 사이에서 정평이 나 있는 조용하고 아늑한 산속 B&B로, 자연 속 평화를 누릴 수 있는 이상적인 장소입니다.

Creekside Paradise B&B는 Stecoah Gap 인근의 조용한 산속 로그 캐빈 숙소로, 숲과 계곡에 둘러싸인 천연 정원 속에서 편안한 휴식과 따뜻한 환대를 제공하는 하이커 친화적 B&B입니다. 또한 이곳에 숙박하는 모든 하이커에는 Appalachian Trail 셔틀 서비스를 무료로 제공하고있습니다.

이름처럼 Bee Creek의 "Creekside(개울가)"의 위치로, 아침 산책 또는 명상에 매우 적합합니다. 정원에는 야생화, 고사리류, 산딸기 등이 잘 가꾸어져 있으며, 계절에 따라 다양한 꽃이 피어납니다.