Panther creek falls via Main Trailhead 1/3/18

Panther Creek Falls 

Panther Creek Falls는 조지아 북부의 Chattahoochee National Forest에 위치한 폭포로, 약 50피트(15미터) 높이에서 여러 단계로 나뉘어 물이 흘러내리는 다단식 폭포입니다. 이 폭포는 계단식 암반을 따라 넓게 퍼지는 물줄기가 특징입니다.

폭포의 주요 특징

1. 다단식 폭포:
   • Panther Creek Falls는 단순히 한 줄기로 떨어지는 폭포가 아니라, 여러 암반층을 따라 물줄기가 흘러내리는 독특한 형태를 가지고 있습니다.
   • 폭포 아래쪽에는 암반이 넓게 펼쳐져 있어 물줄기가 부드럽게 퍼지며, 자연적인 수영장과 웅덩이를 형성합니다.
2. 맑고 풍부한 수량:
   • Panther Creek은 연중 비교적 일정한 수량을 유지하며, 특히 강우량이 많은 계절에는 폭포의 물줄기가 더욱 강렬해집니다.
   • 겨울철에는 물줄기가 얼어붙어 빙폭으로 변하며, 장관을 이룹니다.
3. 경관:
   • 폭포 주변은 울창한 숲과 계곡으로 둘러싸여 있으며, 특히 가을에는 단풍으로 물들어 환상적인 풍경을 제공합니다.
   • 겨울철 빙폭 현상은 일반적인 계절에서는 볼 수 없는 독특한 장면을 만들어냅니다.
4. 자연 수영장:
   • 폭포 아래에는 맑고 얕은 물이 고여 있어 여름철에는 방문객들이 물놀이를 즐길 수 있는 장소로도 유명합니다.

폭포의 역사와 유래

• 이름의 유래:
  • "Panther Creek"이라는 이름은 과거 이 지역에 서식했던 **팬서(퓨마)**에서 유래한 것으로 알려져 있습니다. 현재는 팬서가 이 지역에서 멸종했지만, 그 흔적이 이름에 남아 있습니다.
• 역사적 중요성:
  • 이 지역은 원래 체로키 인디언의 땅으로, 그들은 이 계곡과 폭포 주변을 영적인 장소로 여겼습니다.
  • 20세기 초, 이 지역은 벌목과 농업 활동으로 변화했지만, 이후 보호구역으로 지정되어 현재는 자연 그대로의 아름다움을 간직하고 있습니다. 
• 겨울철 빙폭 현상과 안전 
  • 이번 주와 같은 영하의 날씨가 계속될 경우, 폭포가 얼어붙어 빙폭으로 변할 가능성이 매우 높습니다.
  • 얼어붙은 폭포는 마치 거대한 얼음 조각처럼 보이며, 일반적인 계절과는 또 다른 장관을 제공합니다.
  • 트레일이 얼거나 미끄러운 경우가 많으므로, 하이킹 스틱과 아이젠(미끄럼 방지 장치)을 사용하는 것이 좋습니다.
• 파킹장 정보
• Panther Creek Falls는 조지아 북부 Chattahoochee National Forest 내에 위치하고 있으며, Panther Creek Recreation Area Parking Lot이 트레일 시작 지점 주차장으로 사용됩니다. 이곳은 **국립산림지대(U.S. National Forest)**로 관리되기 때문에 관련 규정과 요금을 확인해야 합니다.
•  요금: 하루 사용료는 차량당 $4이며, America the Beautiful Pass를 소지한 경우 무료로 이용 가능합니다.

오늘의 날씨는 대체로 맑음에 최저 24도 최고 34도이며 바람은 거의 없는 차지만 쾌적한 날씨로 역시 산행에는 최적의 조건인듯합니다 

집에서 한시간을 좀넘게 가 9시경에 도착한 441번 도로 바로 옆의 주차장의 모습, 아직은 우리차만 덩그러니...팬더 크릭 레크레이션 지역( Panther Creek Recreation Area)으로 여기에 주차하는 모든 차량의 요금은 $ 4입니다. 주차장이 가득차면 도로 옆에 여분의 주차 공간이 있습니다

트레일의 입구는 주차장의 맞은편인 동남쪽에 위치해 있어 441번 도로를 건너가야 합니다

주차장 입구에 세원진 안내판, 요금 $4 이라는 숫자는 특별히 크게 써있습니다, 참고로 이곳 주차장이 넘칠때는 441번 도로 옆의 갓길에  주차를 해도 위법은 아니라고 하며 아이러니 하게도 그럴경우 $4을 낼 필요가 없다고 합니다

앞의 설명대로 441번 도로 건너에 트레일 안내판이 크게 보여 트레일을 놓칠 일을 없습니다

이곳에서 팬더크릭 폭포 까지는 3.5마일, 요나 댐 까지는 8마일로 안내하고있습니다, Panther creek falls trailhead(1488')

트레일은 시작과 함께 오른족의 Panther creek 을 끼고 물의 방향으로 함께 갑니다

워싱턴주 와 웨스트 버지니아주 그리고 노스캐롤라이나 의 주화인 Rhododendron이 강추위에 잎의 모양이 파이프 모양으로 변해버렸습니다. 참고로 이 식물은 모든 Appalachian 산맥 주변을 뒤덮고 있다고 합니다

이 지점의 정확한 방위각을 알려주고 있는 Bearing Tree도 보입니다

약 20여분을 가니 바위 굴 비슷한 간이 Shelter 가 나옵니다, 비가올때 대피소로 이용해도 충분할듯 합니다(0.9마일/1450')

트레일의 위치가 난해해 키가 큰 분들은 주의가 필요할듯 합니다(0.9마일/1450')

Creek 을 휭단하는 나무다리(1.4마일/1300')

여름에는 물놀이를 즐기기 아주 좋은 Creek으로 깊이도 물살도 쉼터바위도 그리고 물도 깨끗해 아주 훌륭합니다

수량도 풍부해 일부 바위가에만 얼음이 덮혀있습니다

 

아름다운 크릭을 넋놓고 바라봅니다

바위 끝에 매달린 덩어리 고드름

이곳에는 트레일 주변으로 많은 텐트 스팟이 자리하고 있어 가족단위의 캠핑에도 아주 좋을듯합니다

물이 정말 맑고 운치있는 Panther creek의 모습에 반해버렸습니다

약 1시간15분 정도를 가니 급경사 지역에 Guard rail 을 설치한 트레일을 만나게 되는데 트레일이 젖어있을 경우는 주의가 필요할듯 합니다. (2.8마일/1230')

바위 위를 통과하는 트레일은 잠깐이지만 많은 주의를 해야 할듯 합니다.

약 1시간30여분만에 도착한 Upper falls(3.5마일/1207'), 예상을 벗어난 아주 멋드러진 폭포의 매력에 푹 빠져 봅니다

 

Upper falls의 바로 아래쪽의 모습

왼쪽 바위에는 보기에도 시원한 고드름이 달려있고..

Upper falls에서 흘러 내려가는 Lower falls의 최상류 지점

강추위에 얼어붙은 폭포 주변의 작품들

 

 

 

Upper 폭포를 뒤로하고..

Lower 폭포로 내려가는 트레일에 부분적으로 얼어붙어 주의를 해야했습니다

동장군의 위세를 실감케 하는 장면들이 많이 보입니다

Lower 폭포의 앞으로 넓직한 캠핑장이 보입니다, 갑자기 등짐을 지고 오고싶은 충동을 느끼게 합니다

두시간여 만에 도착한 Panther creek lower falls(3.6마일/1153'), 조지아 주에 와서 겨우 몇개의 폭포만을 보았지만 오늘만난 이 폭포가 최고의 아름다움과 멋을가진 폭포가 아닐까?

또한 이번 같은 강추위가 없었다면 이런 물과 얼음이 함께 춤추는 대 자연의 공연과 예술작품들을 과연 볼수 있었을까?

오늘은 행운중의 행운의 날로 기억될듯 합니다.