트렉킹 4일차 야영 5일째인 오늘은 Neels gap 에서 Low gap shelter 까지 11.2 마일을 가게 됩니다. 오늘의 주요 통과 지점으로는 오늘 구간중 가장 뛰어난 전망을 제공하는 View Point 인 Cowrock Mtn 과 애팔래치안 트레일을 남북으로 통는 Hwy 348번 통과 지점이자 많은 하이커들의 관문중 하나인 Hogpen Gap을 지나게 됩니다.
4일만에 텐트가 아닌 Lodge 에 투숙해 샤워도 할수있었으며 우리의 산악회에서 베풀어준 성대한 길목 응원 파티로 모든 회원의 사기는 최고에 달해 아침 일찍부터 가벼운 마음으로 출발준비에 들어갑니다. 날씨는 오늘도 최고 기온 77도 전후에 Mostly Sunny 로 하이킹에는 아주 좋은 환경입니다.
출발전 Neels gap의 상징인 고목 앞에서 기념촬영을 하고 떠납니다, 이 나무에는 수많은 Trekker 또는 Hiker 들이 기념과 추억을 위해 던져 올린 다양한 형태의 등산화들이 셀수없을 정도로 나뭇가지에 걸려있어 오가는 이들에 인상적인 볼거리를 제공하는 곳 이기도 합니다
우리가 묵었던 Lodge 인 "Mountain Crossings" Store and Hostel 건물의 중앙부를 통과해 북쪽 트레일로 연결됩니다
"Mountain Crossings" 의 Hostel은 전체 17개의 벙크 베드가 있으며 이용은 예약제가 아닌 선착순 이며 샤워실 만의 이용은 불가능합니다. 또한 이곳에는 Store 도 함께 있어 각종 등산 장비 및 의류와 기념품은 물론 각종 음료수를 구입 할수도 있습니다, 그러나 맥주를 비롯한 어떤 알콜성 음료도 판매 하지 않습니다.
Address: 12471 Gainesville Hwy, Blairsville, GA 30512
Hours: Store Closes 5PM
Phone: (706) 745-6095
http://www.mountaincrossings.com
Open 364 Days / 7 days a week (Except Christmas),
HOSTEL RATE: $20.00 per person/per night(including tax)
Rate Includes bunk, shower, and a towel. Bring your own bedding/sleeping bag
Rock spring top 과 Gorbin horse stamp 구간 사이에 누가 조성해 놓은건지 알수없는 미니어쳐(Miniature) 마을이 큼직한 나무 앞에 만들어져 있어 볼거리를 주고 있습니다(Neels gap 에서 3.1 마일)
이곳이 오늘의 주요 통과 지점의 한곳인 Cowrock Mtn 의 View point 입니다(4.8마일/3836'), 사진에서와 같이 이곳에서는 북부 조지아의 남쪽 전경을 180도 시원하게 조망할수 있습니다, 멀리에 Mt. Yonah의 모습도 보입니다
1969년 3월24일에 이곳 Tesnatee Gap 과 Hog Pen Gap을 통과하는 Hwy 348번 도로를 건설한 연방 상원이자 조지아 주 주지사 였던 Richard B Russell 에 대한 공적비가 잘 보아야 보이는 트레일 왼편 숲으로 보입니다, 당시 주 의회의 총회에서 이 도로의 이름을 "Scenic Highway" 로 명명 했다는 내용도 적혀있습니다. (위치:Tesnatee Gap 의 애팔래치안 트레일 Northbound 왼편)
이곳은 앞서 설명한 Hwy 348번 이 관통하고 있는 Hogpen Gap 으로 수많은 하이커들의 랜드마크이자 등산객들의 관문으로 잘 알려진 곳 이며 오늘의 주요 통과 지점중 두번째의 장소입니다
Appalachian trail 이 통과하는 장소임을 알리는 기념석도 트레일 입구에 보입니다
Hogpen gap 에서 오늘의 목적지인 Low gap shelter 까지 4.7마일은 Up&Down이 있지만 중간정도의 난이도 입니다
잠시 휴식중에 제법 굵어 보이는 둥굴레 나무의 뿌리가 궁금해 캐어 보니 느낌상 나이가 십수년은 되어 보입니다
이 둥굴레(Solomon's seal)나무는 다른 식물들과 달리 땅속 깊이 뿌리를 내리지 않고 땅속 평면으로 기면서 자라고 크는 특징이 있습니다
출발 약 6시간30여분후 목적지 인 Low Gap Shelter 에 도착 후 이 지역을 통과하는 소나기 예보가 있어 부지런히 텐트를 설치합니다,식사 준비가 끝날무렵 천둥 번개에 못이긴 구름이 기어히 소나기를 토해 냅니다, 별수없이 2인용 텐트에 여섯명이 들어가 간신히 비를 피하며 저녁식사를 마치게 됩니다,
다행히 두어 시간 후 비가 멎으며 다시 파란하늘이 나오며 정상의 날씨로 회복됩니다. 오늘 밤도 어제에 이어 외출외박 중인 한명의 회원이 빈 여섯명의 회원만이 셸터와 텐트에서 각각 휴식의 꿈나라로 향합니다.
오늘은 11.2 마일에/고도게인 3019 ft/6시간45분간의 여정이었습니다, 오늘은 Neels Gap 에서 Hogpen Gap 까지의 6.5마일 여정은 Up and Down 이 제법 많았던 탓에 다른 날에 비해 고도게인이 많았습니다