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우리 몸 속에 존재하는, 혹은 요거트 같은 발효 식품에 의해 공급되는 유산균.
이 유산균이 감기까지 막아준다는 사실을 알고 있었는지?
최근 중국에서는 3세에서 5살 사이의 어린이 326명을 무작위로 3그룹으로 나누어, 첫번째 그룹에겐 Lactobacillus acidophilus 유산균이 든 우유를, 두번째 그룹에겐 Bifidobacterium animalis 유산균을 넣은 우유를, 세번째 그룹에겐 가짜약을 넣은 우유를 하루에 두번씩 6개월간 먹였다.
그 결과, Lactobacillus 유산균을 먹은 그룹은 고열 몸살에 걸릴 확률이 53%, 기침 감기를 앓을 나타날 확률이 41%, 콧물 감기에 걸릴 확률이 28% (가짜약을 먹을 그룹보다) 더 낮은 것으로 나타났다.
Bifidobacterium 유산균을 먹은 아이들의 경우 감기 몸살 저항력이 더 뛰어나서, 고열 몸살은 72%, 기침 감기는 62%, 콧물 감기는 59%나 더 낮게 걸리는 것으로 나타났다.
이보다 더 고무적인 현상은 유산균을 먹은 그룹의 아이들은 감기 몸살에 걸리더라도 (일반 우유를 먹은 아이들보다) 훨씬 빨리 회복됐다는 점이다. Lactobacillus 유산균 그룹은 감기 몸살에 시달린 기간이 32%, Bifidobacterium 유산균 그룹은 48% 더 짧았다.
이같은 감기 몸살 방어 효과 덕에 유산균을 섭취한 아이들은 평소 항생제를 처방받은 확률이 68%에서 84%까지 더 낮았다.
연구진들은 어째서 유산균이 이와 같은 질병 예방 효과를 보이는지 원인을 파악하지 못하고 있다. 다만, 유산균에 의해 몸의 면역력이 더 강화되도록 자극 받는 것으로 파악하고 있다.
과학자들은 유산균이 아직 다른 질병에도 예방 효과가 있는지는 파악하지 못했다고 밝혔다.
Probiotics may prevent colds in children
http://health.yahoo.com/news/reuters/us_probiotics_children.html |